El levantamiento por gas o gas lift es uno de los métodos de levantamiento artificial más versátiles y ampliamente utilizados en la industria petrolera, particularmente en campos costa afuera y en yacimientos con gas disponible. Este sistema es capaz de manejar altos volúmenes de producción (hasta 30,000+ bbl/día), tolerar arena y gas libre, y operar en pozos direccionales y horizontales sin las limitaciones mecánicas de los sistemas con bomba de fondo.
Principio de Funcionamiento
El gas lift reduce el peso de la columna hidrostática dentro del tubing mediante la inyección de gas a alta presión. Este gas se introduce desde superficie, viaja por el espacio anular entre el casing y el tubing, y entra al tubing a través de válvulas de gas lift instaladas a profundidades específicas. Al mezclarse con el fluido de producción, el gas disminuye la densidad promedio de la columna, reduciendo la presión de fondo necesaria para que el yacimiento produzca fluido hacia superficie.
Tipos de Gas Lift
- Gas Lift Continuo: Gas se inyecta de forma constante a través de la válvula operante más profunda. Es ideal para pozos de alta productividad con suficiente presión de yacimiento.
- Gas Lift Intermitente: Se inyecta gas en pulsos controlados para desplazar tapones de líquido a superficie. Es adecuado para pozos de baja productividad donde la acumulación de líquido es lenta.
Componentes del Sistema
- Compresor de Gas: Equipo de superficie que comprime el gas de inyección a las presiones requeridas (típicamente 800 a 1,500 psi).
- Válvulas de Gas Lift: Dispositivos instalados en mandiles (side pocket mandrels) a lo largo del tubing, diseñados para abrir a presiones específicas. Incluyen válvulas de descarga (para la puesta en operación) y la válvula operante (la más profunda, donde ocurre la inyección continua).
- Sistema de Distribución: Tuberías, manifolds y controladores de flujo que distribuyen el gas desde el compresor hasta cada pozo del campo.
- Medidores de Inyección: Dispositivos que miden el volumen de gas inyectado para optimizar la relación gas-líquido de inyección (GLR).
Optimización
La clave del gas lift eficiente es encontrar la tasa óptima de inyección de gas: el punto donde cada pie cúbico adicional de gas inyectado maximiza la producción incremental de líquido. Inyectar demasiado gas genera pérdida de eficiencia por fricción, mientras que inyectar poco deja producción no recuperada. Las curvas de rendimiento de gas lift (tasa de producción vs. tasa de inyección) son herramientas fundamentales para esta optimización.
Cómo lo Maneja Netora
Netora E&P Production incluye un módulo de gas lift que permite registrar tasas de inyección diarias, presiones de casing y tubing, producción bruta y neta por pozo, y calcular la eficiencia de inyección. La plataforma facilita la construcción de curvas de rendimiento y la identificación de pozos sub-inyectados o sobre-inyectados. Los ingenieros pueden simular redistribuciones de gas entre pozos para maximizar la producción total del campo con una capacidad de compresión limitada. Más información sobre Netora E&P Production.